Правда, нас и армией сложно было назвать, с учётом того, что на поле битвы вышли лишь члены имперской гильдии. И всё же. Если мы сможем остановить наступление сейчас, то у нас резко возвысятся шансы на победу.

Одно дело: иметь силу. Совсем другое, когда дух солдат поднят. Это могло сыграть ещё большую роль, чем просто магия. Правда, опять же, временно. Пока на поле битвы не будут призваны враги, против которых выстоять смогу, пока что, лишь я один.

Блин, и где только носит Артёма Дмитриевича? С ним бы было гораздо легче справиться с мертвецами. Да и Кокосика я давно не видел. Встретимся ли мы с ними вообще? Или они решили ударить главного врага? Неужели Артём Дмитриевич сам хочет разобраться с Фёдором?

От этих мыслей меня только сильнее начинало гложить переживание. Я знал, на что способен главный враг, а потому не был уверен, что против него сможет выстоять один человек. К тому же Фёдор не настолько глуп, чтобы захватить особняк императора и не привести туда своих людей. Наверное, уже давно всё продумал.

Впрочем, сейчас думать об этом не было времени. Нужно было действовать быстро, пока Кожевниковы и Рахмановы могли сдерживать мертвецов.

Я взглянул на Литникова. Тот же, словно понял меня без слов и молча кивнул.

— Всё хорошо, — твёрдо произнёс Дмитрий. — Я не подведу.

Ну, я почему-то в этом как раз и не сомневался. Знал, что могу на него рассчитывать, несмотря на то, что даже в этом случае переживал. Всё же, у Литникова, пусть он и силён, тоже обычная магия. А вот какие фокусы выкинут всадники, когда мы к ним приблизимся — неизвестно.

— Перед тем как напасть, — произнёс я Дмитрию. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

— Что же? — удивлённо глянул он на меня.

— Сможешь создать сразу несколько вспышек молнии?

— Не уверен, — скривил он губы. — Но я так понимаю, выбора у меня нет. Что ты задумал?

— Увидишь. Нам пора.

И мы двинулись вместе с отрядами по команде.

///

Пусть у нас и было преимущество в бою в виде дальней атаки магией, но мертвецы всё равно настигали своих целей. Поле битвы наполнилось запахами крови и громкими гулами.

Ужасное зрелище.

Однако останавливаться и помогать остальным, у нас просто не было времени. Если бы мы с Дмитрием потратили время и силы на мертвецов, то битва заранее была бы проиграна. Ведь главное — одолеть тех, кто контролирует армию. Только тогда, победа, считай, была бы в наших руках.

Пробиваясь через толпу мертвецов, я не спускал взгляда со всадников, которые даже не пытались вступить в бой. Ощущение, что им было абсолютно безразлично на то, что происходит.

Как только мертвецы оказались позади нас с Дмитрием, один из всадников, наконец-то, приметив нас из толпы, начал проявлять хоть какие-то действия. Ну, хоть что-то. Я уж думал, что они и вовсе бездвижные куклы.

Он вытянул правую руку вверх и вокруг него образовался чёрный сгусток демонической энергии.

Вот же чёрт. Снова. Значит, опять решил призвать ещё мертвецов?

Во всяком случае, это было первое, что мне пришло на ум. Однако вместо воскресших тел, всадник сконцентрировал энергию и пустил в нас град дымовых стрел. К счастью, от них мы смогли увернуться. Вот только, вместе с его атакой подключились и другие.

Со всех сторон на нас повалилась демоническая энергия. Удары становились с каждым разом всё быстрее и чётче. Уворачиваться от них было уже невозможно. Однако благодаря тому, что я мог их хорошо ощущать, у меня получалось это делать. В отличие от Дмитрия.

— Чёрт! — выкрикнул Литников и упал на землю, схватившись за руку.

Подбежав к товарищу, я тут же поднял стальную стену от дымовых стрел, которые сразу направились в сторону Дмитрия, когда тот упал.

— Прости, — прохрипел Литников, пытаясь подняться на ноги. — Всё нормально. Продолжим.

— Нет, мы близко к ним, — констатировал я. — Сможешь применить свою магию сейчас?

— Сейчас? — удивился он. — Уверен?

— Да, думаю, должно сработать.

— Хорошо. Я попробую.

После того как он ответил мне, то тут же сконцентрировал магию вокруг себя. Я же продолжал держать щит, пока заклинание Литникова не сработало. Как только вдоль всадников показались яркие голубые вспышки молнии, я тут же убрал стальной занавес и ринулся к первому из ближайших всадников.

Как я и думал. Молниеносные вспышки Дмитрия сработали. Враг был ослеплён ярким светом, что источала магия Литникова. Так, я хотя бы смог подобраться к одному из сектантов.

Как только я оказался рядом с ним, то тут же призвал меч, остриё которого направил прямо в грудь. Однако у всадника тоже было неплохое чутьё. Как только, он соскочил с лошади, что из-за вспышки встала на дыбы, а я уже был близко к нему, он тут же увернулся.

Я лишь смог задеть его руку.

— Чёрт, — прошипел я.

А таких ещё четверо. Если сейчас магия Дмитрия погаснет, то придётся туго. Пусть мы и смогли немного их затронуть, но этого всё равно мало. Совсем мало. Даже укутав своё тело чёрным сгустком энергии, выступить сразу против всех я просто не смог бы.

План изначально был шатким. Вероятность победы — минимальна. К тому же невозможно предсказать следующий шаг врага, точно не зная его силы. Как получилось и здесь.

— Неплохо, — прохрипел голос за маской. — Но этого мало.

Вспышки яркого голубого сияния не прекращались. В ушах стоял противный писк от молний. Однако я не обращал на него внимания. Вся концентрация уходила на врага, что был прямо передо мной.

С его руки стекала кровь, но он словно не обращал на это никакого внимания. Поднявшись на ноги, он посмотрел на меня холодным взглядом сквозь прорези своей маски. Пусть я и не видел его выражения лица, но по глазам сразу понял, что оно было, будто безразличным.

Им вообще всё равно? У нас тут война идёт, а они ведут себя так, словно это обычное для них дело.

Но всё стало ещё хуже, когда молнии погасли. Я понял, что магия Дмитрия перестала работать. Однако вместо того, чтобы снова напасть на нас, враги будто замерли и течение времени было лишь в той стороне, где сражались наши отряды против мертвецов.

Рядом со мной же всё замерло. Враги перестали атаковать. Даже не шевелились. Ощущение, что время просто остановилось. Всё пространство словно погрузилось в сон.

— Теперь ваш черёд, господин, — поклонившись мне, произнёс враг.

Я удивился. Однако фраза явно была предназначена не для меня. Это я понял не сразу. Только после того, как земля под ногами содрогнулась, а в пустоте прозвучал звериный, нечеловеческий рёв. Снова. Только в этот раз я был уверен, что к нам идут вовсе не мертвецы, а нечто более ужасное.

Глава 12

Когда я чётко мог видеть всё, что происходит вокруг, не так далеко от меня, по правую сторону, показался силуэт. Высокий, широкоплечий. Напоминал он большого человека, только на голове были рога, да ещё и хвост развивался позади.

Подойдя совсем близко к нам, я посмотрел на незнакомца снизу вверх. Кожа у него была смуглая, но он полностью выглядел, как обычный человек. Только вот глаза горели тем же алым цветом, что и у меня, когда внутри накапливается тёмная энергия.

— Смотрю, и на другой стороне есть люди, у которых такая же магия, что и у нас, — усмешливо отметил он вполне внятным, человеческим языком.

— Значит, это и есть демон, — прошептал я, едва слышно.

Однако, кажется, демон смог разобрать мои слова и ухмыльнулся ещё шире, а после и вовсе засмеялся.

— Демон? — уточнил он. — Не просто какой-то демон. Я один из четырёх высших демонов Преисподние, — представился он. — А ты, — он опустился ко мне и резко обвил пальцами моё горло. — Скоро умрёшь. Даже жалко…

Он не отводил от меня своего кровавого, безжалостного взгляда. Воздух в лёгких, будто стало насильно из меня вытягивать, хотя пальцы не так сильно давили. Я чувствовал, как длинные чёрные ногти впивались в мою кожу.

Всё ясно. При помощи своей магии этот демон способен выкачивать жизненную энергию другого. Довольно интересный у него дар. Будь у меня обычная магия, да и был бы я простым человеком, то уже, возможно, умер. Но…